中东科技圈：女性撑起了半边天

离开战火纷飞的祖国，为了大好前程选择留在谷歌，这是情有可原的。但劳拉·努杰姆（Lara Noujaim）有不同想法。2006年，这位商学院毕业生离开黎巴嫩，前往美国加州深造，在圣塔克拉拉大学读完MBA后，于2010年进入了繁荣的美国科技行业，加盟谷歌担任数据评估员。但三年后，她选择了放弃，只为追求另一个理想：回国创建游戏产业。

　　“我本来可以在美国做事业，但我很爱我的祖国，我们全都在黎巴嫩。”她说，“黎巴嫩以前没有游戏产业，所以我想回国参与创建。我想回报祖国。”

　　在西方，有关中东的报道时常聚焦于各种灾难和不幸。由于这里的很多地方都面临着不同程度的冲突和混乱，因此，那些积极的进步很容易遭到忽视。虽然黎巴嫩本身并未陷入战火，但从邻国叙利亚涌入大量难民，这些流离失所者现如今已占到黎巴嫩人口的三分之一。“游戏是逃避现实的方法，是寻求开心的工具。”劳拉说，“但在黎巴嫩，人们也会用游戏来排解对国内状况的不满。”

　　“我前去应聘，接下来的事大家都知道了”

　　劳拉回国后，她很快就听说了Game Cooks。这家游戏工作室成立于“阿拉伯之春”期间，创始人是勒布南·纳德（Lebnan Nader）和阿兹·纳德（Arz Nader）两兄弟。他们开发了一款名叫《和平跑酷》（Run For Peace）的游戏，颂扬“阿拉伯之春”期间盛行的和平解放与革命理念。“这款游戏引起了人们的注意，因为它倡导中东和平，玩起来也非常过瘾。”劳拉说，“我十分佩服他们所做的事——让黎巴嫩进入全球移动游戏版图。大概在2013年底，我得知他们想增添人手，招募一名营销人员。我前去应聘，接下来的事大家都知道了。”

　　在“阿拉伯之春”过后的这些年里，和平与变革的希望变得渺茫，但Game Cooks仍然在开发移动设备游戏，最近它发布了一款具有复古街机风格的射击游戏《PolyBlast》。“它把我们作为一个整体融入游戏中，创造出了新的东西。”劳拉说，“希望这将成为中东其他游戏工作室开发游戏的一个标准。”

　　劳拉认为，在以男性为主的游戏产业里，她的女性身份并没有妨碍到她。她说，人们虽然觉得惊讶，但非常友善，没有敌意。而且，她返回黎巴嫩的一个原因，正是为该国新一代的女性科技创业者铺路。“相比世界上其他国家，黎巴嫩的很多科技公司都是由女性领导。”她说，“她们通常和我一样，曾在国外工作或学习，后来回国开创新的事业。”

 

　　游戏《和平跑酷》

　　与英国合作

　　与此同时，黎巴嫩也一直在积极寻找合作伙伴培育科技行业。英国黎巴嫩技术中心（UK Lebanon Tech Hub）是一个政府间合作项目，旨在培养黎巴嫩国内人才，并建立与英国的合作网络。黎巴嫩拥有世界上最好的教育体系之一，事实证明，技术在中东各地都非常值钱，因此黎巴嫩政府已开始强调在优秀人才流失海外之前进行人才投资的必要性。最近，英国政府在伦敦接待了黎巴嫩最顶尖的逾15家科技公司，为他们举办研讨会、制定指导计划，并提供交流机会，希望这些公司以后到英国经商、开展项目或者与当地企业合作。

　　黎巴嫩国际展览集团（IFP）项目经理、黎巴嫩MENA游戏大会的重要组织者哈比布·沙姆斯（Habib Chams）认为，中东的科技和游戏公司现在有了越来越多的机会。“这里有很多好东西还没有得到重视，比如这里的人才储备。”他说，“建立和壮大游戏产业对我们非常重要。”

　　MENA大会只有两年的历史，但已经吸引了谷歌、动视暴雪（Activision Blizzard）和育碧（Ubisoft）等大公司的参与和赞助。今年，沙姆斯将举行一场特别会议，讨论如何帮助儿童，尤其是难民儿童。“战争让儿童失去了玩耍的乐趣，破坏了他们的童年。”他说，“我认为，教育和游戏是非政府组织和人道主义机构向他们提供帮助的一种方式。”

　　MENA大会也提供了重要的文化桥梁。很多西方企业都将中东视为具有发展潜力的地区，但对当地民众和市场并不了解，就连那些知名企业都容易犯错。同时，中东也需要投资和口碑来吸引并留住人才。伊芙·塔姆雷兹（Eve Tamraz）拥有生物化学背景，是White Lab的联合创始人，也是Sensio AIR设备的发明者。（这种设备可以识别空气中的特异性过敏原，并提出应对方法。）在英国黎巴嫩技术中心的帮助下，White Lab在技术上取得了迅速进展。“技术中心在知识方面提供了很大帮助。”伊芙说，“我是技术出身，而他们帮助我了解到商业运作的知识。”

　　“黎巴嫩创业圈的发展速度超过了巴黎”

　　伊芙的教育背景在黎巴嫩女性当中并不少见。黎巴嫩儿童通常都会学习法语和英语，外语流利的很多学生，包括伊芙在内，都会前往巴黎或美国的大学完成学业。因此，黎巴嫩学生对科技行业拥有更加广泛的认识。伊芙现居伦敦，但她打算以后回到贝鲁特，培养黎巴嫩的下一代科学家，并建立一个专门的实验室。“黎巴嫩创业圈的发展速度超过了巴黎，你能感受到他们身上那种积极进取的精神。”她说，“如果你为他们创造了成长条件，他们就会不断成长，就会提出不可思议的好点子。”

　　黎巴嫩似乎已在大力推动技术进步，同时也给予初创公司充分的自由去追求这一目标。相比一下，伊朗的情况则大为不同。该国政府也有扶持科技行业的类似安排，但如果主管部门或其他政府机构没有明确批准或者参与其中，巨大的成功反而会惹恼政府。

　　贾斯明·罗夫（Jasmine Rove）是一名游戏开发人员，她就职于伦敦的一家大公司，但也投资了伊朗的几家初创公司。她投资的一家公司曾制作了伊朗最火爆的移动游戏《Fruitcraft》，如今在针对当地市场开发一系列应用程序。她在伊朗谈论游戏开发时必须十分小心，但她说现在情况有所好转。“政府最近提供了很大的支持。”贾斯明说，“他们已经意识到，想让这个国家活下去，就必须投资初创公司。伊朗的政治体制依然很怪异，你无法绕开，但他们确实想把初创公司做起来。”

　　得益于先进的教育体系，黎巴嫩的歧视女性现象相对较少。蓬勃发展的科技行业已经采取措施，鼓励妇女从事技术工种。虽然对男女分工的传统观念依然存在，但这主要是因为缺乏机会，而不是由于歧视。“我认为，在黎巴嫩，这不如说是心态上的问题。”伊芙说，“除非你是医生或者工程师，否则你就得不到尊重，但这种情况正在改变。”

　　劳拉也认同这种说法。“问题不在于有性别歧视，妨碍女性进入技术领域，而在于很多女性仍然不知道她们有机会进入科技行业。她们没有将其视为一种选择。早在女性还在学校读书的时候，就有很多讲座和措施向女性表明，她们能够为技术领域做出贡献，那里不是男性的天下。”英国黎巴嫩技术中心的职责之一，是专门为女性提供指导及设立援助组织，为她们建立联系，搭建平台。

　　更大的障碍

　　但伊朗的女性面临着更大的障碍。“按照法律，如果我想离开伊朗，必须获得丈夫或是父亲的书面许可。”贾斯明说，“我仍然是二等公民……这样荒唐的法律仍然存在。”在私人交往中，科技圈里的女性也许得到了平等对待，但歧视女性的态度显然对科技行业的发展造成了影响。“我们花了不少时间才找到真正优秀的女性。”贾斯明说，“现在，我们的首席开发员和首席董事都是女性。在现实世界里，我们想帮助其他女性，想帮助下一代……如果我们不做，那谁做？”

　　毫无疑问，整个科技行业普遍都需要女性导师和女性榜样，但在中东，重点是要鼓励更多女性把她们学到的本领用于科技行业。尽管面临某些政府和宗教机构的阻力，但Arab Women In Computing（ArabWIC）等基金会将在这方面提供帮助，再加上技术市场的发展，可以说，改变的机会很大。ArabWIC在中东各地都有分会。

　　赛娜·萨博（Zeina Saab）是Nawaya Network的创始人，该组织致力于贫困地区青少年的培训和发展。赛娜曾在联合国工作，后来返回黎巴嫩，发起了一个社会发展项目。“我不想待在曼哈顿的高楼大厦里，坐在小隔间里，朝九晚五地工作。”她说，“我希望去接近我们想要帮助的人。说真的，这让我感到无比快乐。”

　　该项目旨在向贫困青少年提供就业和创业机会，措施包括为期三个月的全日制编程训练营SE Factory，其目标是帮助那些拥有计算机学位、但就业面窄的人得到他们平时无法得到的工作。这个试点项目专门针对科技行业，因为黎巴嫩的很多其他就业市场已经饱和，但科技行业仍然缺人。赛娜与巴德青年企业家计划（Bader Young Entrepreneurs Program）的法迪·比兹里（Fadi Bizri）合作，并得到了英国Asfari基金会、黎巴嫩奥迪银行（Bank Audi）以及阿尔玛瓦里德银行（Bank Almawarid）的资助。如果试点成功，该项目将在黎巴嫩全国范围内推广。

　　由于就业市场过于拥挤，黎巴嫩做出严格规定，禁止难民工作。虽然从事自由职业可以绕开这些规定，但显然可以采取很多其他措施，来充分利用150万流离失所者从叙利亚带来的才能和本领。相比其他行业，黎巴嫩的科技行业由很多初创公司组成，高薪工作越来越多，而许多难民恰恰拥有符合要求的技术才能，只不过没有机会或者人脉来得到这些工作。

　　“内战的阴影挥之不去，街头的宗派冲突再三重演。”赛娜说，“我看到街上的年轻人随时准备拿起枪，去枪杀政治或宗教立场不同的邻居。我在想，他们的人生缺少了什么，是什么导致他们这么做？答案显而易见：缺乏机会，缺乏希望。他们没有什么可失去的，这是彻彻底底的绝望……我们想为这些年轻人打开希望的大门，让他们觉得自己有价值，可以重拾尊严，充分发挥自己的天赋。”

　　显然，在中东的某些地区，人们的态度正在转变，在科技行业做出表率的女性为此发挥了重要作用。内战使黎巴嫩的发展滞后了数十年，如今，企业家们觉得是时候做点事情，让这个国家摆脱痛苦的过去，奔向繁荣的未来。

 

 

返回网站首页>>