美国一家科技新闻网站指出,苹果在历史上一直都是“坐等其他公司首先进行新技术创新和发明,自己再模仿和集成”,这种传统导致了今天在音乐流媒体领域的落败。
美国媒体指出,苹果在科技行业内长期拥有这样的名声:对于新技术采取坐等和观望的态度,首先让其他公司进行研发,苹果会在适当的时机推出自己的版本和产品,并自我营销“使用体验第一”。
这已经成为科技行业共识,据专业人士整理,苹果在历史上从未发明过任何一个硬件领域的新技术,而只是扮演了“集大成者”的角色。无论是智能手机还是平板电脑,媒体描述苹果的词语是“重新发明”而不是“首次发明”。
以平板电脑为例,乔布斯2010年推出的iPad获得媒体高度关注。但是在若干年前,微软和盖茨就已经在不遗余力推广平板电脑,Windows早就推出了平板电脑专用版本。
外媒指出,三星电子推出Note系列大屏手机获得成功,两年之后,苹果才模仿三星推出了大屏手机。另外苹果模仿微软的Surface商用平板电脑,推出自家的iPadPro,也落后了若干年时间。
最有名的案例,是苹果在最早的iPhone手机中,并未支持3G通信网络,只是等待3G技术成熟和普遍之后,才坚持了3G。
在大屏手机中,苹果观望他人创新、然后进行模仿的策略获得了成功,苹果手机创造了销售新纪录。另外,苹果的商用大平板目前已经上市,最初的迹象显示可能会拯救大幅暴跌的苹果平板销售,不过iPadPro最终的前景,目前还难以判断。
几个案例显示苹果的“跟进模仿”是聪明的举动,但是在音乐流媒体领域,苹果进入市场太晚,贻误了战机。
根据苹果之前公布的数据,在经过三个月免费试用之后,苹果音乐已经获得了650万包月付费用户,对于一个诞生不久的服务而言,这一数字已经很可观。
不过,苹果音乐面临一个巨大的困境:数以百万计的用户仍然在享受竞争对手的免费音乐流媒体服务,他们没有动力切换到一个付费服务上来。
目前在美国音乐流媒体市场,苹果仅仅处于第四名的位置,落后于Pandora、Spotify和谷歌(微博)旗下的YouTube(也推出了包月音乐服务)。而领先苹果的三家公司,其用户规模都在继续增长。
Pandora目前已经拥有7800万活跃用户,不久前收购了陷入破产的音乐流媒体公司Rdio的技术,明年将会推出点播模式的服务(目前是随机播放电台模式),将成为Spotify和苹果音乐的直接对手。
六月份,Spotify宣布已经获得了7500万用户,预计在今年之内获得一亿用户。
YouTube虽然进入市场较晚,但是其是全世界最大的视频网站,拥有海量用户的基础,用户增长前景乐观。
反观苹果,即使明年用户能够出现爆发式增长,用户假设增长十倍,其用户也仅为6500万人,甚至不及今天的Spotify和Pandora。
显然,Spotify和Pandora的用户规模也在快速增长,除非苹果能够找到某些“秘笈”让大量用户主动使用付费的苹果音乐,否则苹果将一直处于苦苦追赶的尴尬境地中。
在苹果模仿创新对手的大屏手机和商用平板电脑中,苹果面临的差距很小,可以快速追赶甚至反超。不过在音乐流媒体领域,苹果和对手的差距实在太遥远。
在苹果音乐没有诞生时,民调结果显示三分之二的美国人每个星期都在欣赏流媒体音乐,不再采用古老的播放器购买单曲的模式。
在硬件领域,苹果模仿的产品可以依靠外观和性能的创新,以及苹果品牌刺激用户购买。但是在音乐流媒体中,苹果不仅没有任何优势,反而处于劣势地位。苹果没有像行业诸多企业推出免费层级的服务,只推出了个人和家庭的包月付费服务。
美国媒体指出,苹果音乐出发落后,如果真正要想追赶Spotify、Pandora等领先对手,苹果必须改变目前只有付费服务的“玩法”。
迄今为止,苹果音乐推出产品已经长达五个月,但是其iOS客户端仍然充满了不少BUG,另外在电脑上使用这一服务的体验也十分不理想,还停留在2008年使用iTunes软件的模式。
之前苹果音乐客户端被业内批评功能太过臃肿,使用体验不佳,比不上Spotify的客户端。
需要指出的是,Spotify、Pandora都是不限量欣赏数千万首歌曲的纯音乐流媒体服务,而苹果至今仍然在运营iTunes音乐下载服务,用户仍然有“我购买过的歌曲库”的概念,整合过时的下载服务,让苹果音乐客户端更让消费者陷入混淆。
外媒也指出,苹果音乐并非毫无前途,苹果每个月都在售出数以百万计的智能手机,这些都是推广苹果付费音乐的用户基础。不过,如果苹果希望避免目前的被动局面,仅仅有三个月的免费试用,并无法吸引其他对手的用户“倒戈”前来。
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