微软遇中年危机 盖茨戏称离破产只有18个月

　　随着张亚勤在今年中秋低调去职微软亚太研发集团主席，继而加盟声称欲在云计算领域挑战微软的百度，这一空缺职位的继任者，开始走到变革的前台。

 

　　相对于张亚勤、沈向洋和张宏江等几位前任，此番履新的洪小文之前的曝光度并不算多，然而他在业界的学术地位和威望与前任比毫不逊色。

 

　　如果说，张亚勤曾被微软创始人比尔˙盖茨视为“微软的宝贝”，那么，洪小文也有着“比尔˙盖茨最倚重的台籍研发主管”之称。在此之前，洪小文服务微软已有20年之久。

 

　　成立于1975年的微软，如今亦已到了四十不惑之年。

 

　　遗憾的是，在移动互联网领域，昔日的“桌面霸主”微软却没有抓住时代。昔日巨头以为自己代表了产业方向，却忽视了颠覆性创新的萌芽。

 

　　“微软离破产永远只有18个月。”这句话曾是比尔˙盖茨用于激励员工不断进取的经典名言。不过，在移动互联网浪潮的冲刷之下，微软已然被颠覆，留给微软的机会并不多，戏言分分钟演变为现实。

 

　　时值微软在华经历政府“禁购”、反垄断调查以及大规模裁员等风波，日前，新接棒的微软CEO纳德拉于任上首度访华，这一举动亦被指为赴华紧急灭火，释放友好信号。对洪小文等人的任命，则体现了处于转型关键期的微软，对中国市场的决心和承诺。“学术派”高管洪小文在变革的临界点上，是推动微软实现自我颠覆，还是终将憾别此职，吸引着外界的关注。

 

　　“学术派”洪小文

 

　　曾任微软亚太研发集团首席技术官，现任金山软件CEO的张宏江表态称，张亚勤离开微软是“一个时代的结束”。

 

　　近三年来，虽已有去意的张亚勤，在前任微软CEO鲍尔默的挽留下，帮助微软完成了Microsoft Azure、Office 365、Xbox等一系列产品及服务在中国的落地，对于微软来说，堪称功德圆满。

 

　　那洪小文的接棒，又代表着什么，或者能否改变什么？

 

　　对于新一任微软亚太研发集团主席，微软全球资深副总裁、微软全球研发中心负责人索玛˙塞加这样评价：“洪小文博士将带领中国成熟的研发军团在‘移动为首，云为先’的时代突破和创新，汇聚科研成果，并致力于将其更快转化为生产力。”

 

　　相较于张亚勤、沈向洋和张宏江等几位前任，洪小文较少有公开报道，显得更为神秘。微软内部一名员工向记者介绍道，洪小文为人很有绅士风度，谈到技术总能令其兴奋，平时喜欢与爱好技术的工程师和年轻人打交道，身上的“科学家本质”和“学术派作风”非常鲜明。

 

　　洪小文已在微软工作了20年。而早在加入微软之前，洪小文就已经闻名业界。

 

　　师承图灵奖获得者、大名鼎鼎的罗杰˙瑞迪教授的洪小文，在就读美国卡内基梅隆大学期间，就独家用悖离主流的方向研究语音技术，不料成果竟轰动了国际学术界。此后，他们将其语音识别系统命名为“斯芬克斯”(谜与智慧的象征)。时至今日，苹果、微软及其他公司与机构的语音技术研究仍以之为基础。

 

　　1992年，毕业后的洪小文加入了苹果公司，“官至”APP-ISS 部门技术总监。1995年，洪小文正式加入微软。2004年，洪小文加入微软亚洲研究院，次年，联合创建了微软亚洲搜索技术中心(现为微软亚洲互联网工程院)。

 

　　凭借在基础研究和产品开发方面的丰富经验和高超的管理能力，2007年，在沈向阳履职总部后，洪小文接棒成为微软研究院第四任院长。值得注意的是，本是语音技术专家的洪小文，逐渐在多个研发领域都有所涉猎，涵盖了互联网搜索、数据挖掘、语音技术及自然语言处理技术、系统、无线与网络、平台器件以及媒体通信等诸多领域。

 

　　过去几年中，洪小文每年至少有三次机会与比尔˙盖茨接触，向其正式汇报工作。而在洪小文眼中，对于微软研究院，盖茨最关心的还是技术话题。“盖茨骨子里仍然是一个科技创新的人物。”这一点与洪小文不谋而合。

 

　　按照洪小文的规划，微软研究院的功能，就是依靠不懈创新，赚后天的钱，为催生下一代的产品储备技术力量。

 

　　洪小文曾表示，在微软，销售部门赚的是今天的钱，而产品开发部门，包括微软工程院就是赚明天的钱，而人数最少的研究院赚的是后天的钱。因为“销售、开发、研究是微软的一个循环产业链，这样能保证微软始终保持着活力。研究靠的不是人多，而是想法，微软研究院的宗旨就是把梦想变成现实”。

 

　　对于新技术的实现，洪小文表示，未来需要做更大的技术转让，加快研究成果的转化速度。同时一个好的决策机制也非常重要，好的技术才有可能落到实处，变成产品应用到市场。

 

　　在新的团队阵列中，微软亚太研发集团首席技术官王永东则从2009年起一直领导微软(亚洲)互联网工程院，带领一千多名工程师，参与包括微软必应搜索引擎、人工智能、在线广告、语音及自然语言处理，以及移动互联网服务等全球核心产品的研发，并开发了一批满足中国及亚太地区用户需求的本地化产品。

 

　　张亚勤曾吐槽道，微软的移动技术是起了个大早，赶了个晚集。实际上微软是最早做平板电脑的企业之一，15年前也已经开发可穿戴手表了。而十年前，在没有安卓和IOS等竞争对手的时候，微软的手机操作系统曾辉煌一时。“但很不幸，微软失去了很多年，这也成为我最大的遗憾。” 张亚勤表示，过去几年在移动互联网错失了诸多良机，但巨人还有追赶的机会，如今微软下力气投入研发，也是希望能够利用技术赢得翻盘。

 

　　纳德拉来华灭火

 

　　今年2月份正式出任微软历史上第三任CEO的萨提亚˙纳德拉，刚刚于9月25、26日造访中国。值得注意的是，这是纳德拉以微软CEO的名义第一次正式造访其他国家，而中国成为第一站。

 

　　中国移动互联网产业联盟秘书李易向记者说，此前中央政府采购禁用Windows 8，以及进行反垄断调查，事件至今仍未消弭。中国公民任职外企高管，陷入两头不落好的尴尬，这也成为促使微软老臣张亚勤决定离开的原因之一。纳德拉此行的目的实际上也是充当了灭火的角色。

 

　　上任之后的纳德拉便展现了不同的风格，带领微软提出了一场围绕“移动为先，云为先”的革命。纳德拉认为，微软的核心业务，是移动优先和云计算优先。这意味着，鲍尔默原先倡导的“硬件+设备”已经被抛弃了。纳德拉上台之后，便开始主导了一系列积极的变化，比如众多微软的产品开设跨平台化，特定设备的Windows授权开始免费等。

 

　　不过，在李易看来，眼下的微软则像是“一个过气的老剑客拔剑之后茫然四顾，不知东西南北，没有抓住要领”。

 

　　“微软在中国投入那么多时间、精力以及资金，建立研究院、工程院、人才智库，却一直在浪费时间，既没有在移动设备上取得突破性的成就，也缺少将科研成果加速商业化，这足以成为微软的致命伤。”李易说道。

 

　　IT巨人转弯难

 

　　过去十多年中，微软一直是IT行业中对研发投入最多的公司之一，早在微软研究院成立的前十年，就投入了超过80亿美元的资金。靠着windows系统、office软件等拳头产品，微软取得了市场上独一无二的垄断地位。刚刚过去的微软2014财年公告显示，目前全球仍有大约90%的企业桌面运行Windows7或8。

 

　　不过，让微软雄霸一时的PC时代终于要结束了。根据IDC提供的数据，2013年的智能手机市场，谷歌Android市场占有率为78.1%，苹果iOS的市场占有率为17.6%，排名第三的Windows Phone市场占有率为3%。也就是说，在决定移动互联网前途的生死大战中，微软的手机操作系统几乎没有存在感。

 

　　洪小文曾表示，与其他跨国公司设在中国的研究院不同，微软对亚洲研究院从不要求得到短期回报。因为过分强调短期的商业利润回报，就会在很大程度上捆住研究员的手脚，妨碍创新。因此，别的公司周期为1一3年的研发项目，在微软可能会用到10年。

 

　　搜狗CEO王小川指出，互联网时代的研发在于极速的市场应变，微软研发体系层级结构过于复杂，决策效率低，再加上异地管理决策效率更加低下，难以支撑变革，微软的技术难以与前端的产品互动，必然会没落。相反，以苹果、谷歌和小米为代表的以用户为核心的产品开发模式正成为主流，用户模式大于工程模式。

 

　　业内人士告诉时代周报记者，对于微软引以为傲的语音技术，目前，百度、腾讯、搜狗、科大讯飞等企业都抢滩于此，不少企业既有政府、技术的背景，又不缺钱，产品市占率又高，微软发力得太慢了。

 

　　李易向记者说，外资企业中，搞研究的华裔、亚裔职业经理人，通常都是比较边缘化的角色。微软明显没有融入中国，实际上要害的决策仍然控制在总部。基于整个营收架构，中国的业务实质上无足轻重，微软的高管实际上也并不认为中国的市场很大，不会让中国高管决策。在很长一段时间内，这个情况也不会改观。

 

　　互联网观察家洪波向时代周报记者表示，过去在中国市场，微软中国的主要任务是一家销售公司。前任CEO鲍尔默就如同一个超级推销员，执掌着微软大船的指挥权，这艘船有一个很成熟的盈利模式，就是卖产品。

 

　　然而，不管固守的商业模式如何备受抨击，也无论谷歌与苹果怎样抢去移动市场份额，微软业绩照样每个季度都很土豪。截至今年6月30日的2014第四财季显示，微软总营收为233.82亿美元，与去年同期的198.96亿美元相比增长18%；净利润为46.12亿美元，与去年同期的49.65亿美元相比下滑7%。盈利下滑是受到了72亿美元收购诺基亚旗下设备和服务业务所带来的影响。

 

　　“因此，指望微软放弃既有的丰厚利润去开垦另一个荒地，把重心移到新业务上，是不可能的。不会求变，让微软注定成为上一个时代的产物。”洪波谈道。